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La de Adam Feinstein — en inglés — es más como se conoce, las grandes líneas de una vida en un relato ameno. La de David Schidlowsky es otra cosa. Se trata de un tésis de doctorado, minucioso, con mucha atención por la situación política, por los factores ambientales. Schidlowsky cuenta la vida del poeta basándose en muchos documentos. Para muchos su obra será demasiado detallado, con abundantes notas al pie de la página, pero formará una obra de referencia. Es deplorable que Schidlowsky no ha encontrado una editorial que quería publicar la obra para el año 2004 (el centenario de Neruda). Porque el texto necesitara un editor para quitar las numerosas faltas de ortografía y equivocaciones. Además falta un índece, lo que es una pena en una obra con tantos nombres y datos. Pero en su totalidad es un trabajo inmenso, documentando muchos aspectos de la vida privada y pública del poeta, salvo la significación de su poesía.

La biografía de David Schidlowsky es una obra para especialistas o aficionados con mucho interés en obtener una visión de conjunto. Schidlowsky acentua el ambiente político, el papel de las ideas marxistas y del partido comunista en la vida del poeta. No se pierde en especulaciones sobre la vida amorosa o otros aspectos ocultos de Neruda. Pero sí expone por ejemplo (¡con documentos!) su actitud para con Maruca Hagenaar, su primera mujer. Otro ejemplo documentado: la crónica falta de dinero, porque Neruda solía comprar todo lo que quería sin tener en cuenta su situación económica.

La biografía de Adam Feinstein es buena lectura para un público general, para los que aún están interesado en este poeta incomparable. Pablo Neruda tiene un poco el efecto Hemingway: la vida anima la obra y la obra refleja la vida. Y Neruda sí ha vivido (él lo confiesa): viajando por todo el mundo, muchos amores, casado tres veces, testigo de la guerra civil en España, salvador de miles de refugiados españoles, cónsul en España y Francia, senador en Chile para el partido comunista, desterrado de su país, la escapada sobre los Andes, premio Nobel de literatura, y en sus últimos días testigo del golpe de estado de Pinochet y la muerte de su amigo Salvador Allende.

Encontré a ambos biógrafos en 2005 en Gouda, Holanda, con ocasión de la conmemoración de Malva Marina, la hija de Pablo Neruda, enterrada en un cementerio catalogado. Presente también era Marcos Ana, un poeta español, que estaba encarcelado durante veinte años bajo la dictadura de Franco. Neruda se había esforzado para liberar al poeta. También presente era Nel Leys (que ya tenía 88 años), la simpática niñera de Malva Marina. Aquí se puede ver fotos de la conmemoración. Las fotos muestran también imágenes de la fiesta con música del dúo Contraviento (Isabel Lipthay y Martin Firgau), del cantautor Luis Barros, de Jacqueline Castro y Manuel León.

La conmemoración tenía también una sesión académica en donde Feinstein y Schidlowsky hablaron sobre el poeta. Me acuerda de que en un momento una jóven comunista, con la biografía de Vollodia Teitelboim en su mano como si fuera una biblia, interrumpió la sesión protestando que los biógrafos solo querían ponerle verde a Pablo Neruda. La mala conducta de Neruda para con su primera esposa Maruca Hagenaar y su hija Malva Marina lleva clavada una espina en el corazón de sus correligionarios. Feinstein y Schidlowsky argumentaron que solo habían tratado de describir con veracidad la vida del poeta. No se trataba de difamar al poeta, tampoco de escribir una hagiografía. A mí me resultaba muy extraño que en esto tiempo aún había jóvenes defendiendo con un fanatismo casi relgioso una cosa poca relevante.

Porque Neruda no era un santo, ni un héroe, sino un hombre de carne y hueso, de amores, amistades y traiciones. Como cualquier hombre de carácter. Y me pregunto: ¿de dónde viene mi fascinación por este hombre? Tal vez tiene que ver con mis viajes en Bolivia y Suramérica, el impacto de los cerros andinos, de Machu Picchu, de los pueblos. Pero creo que hay algo más. Distinto al autor de novelas, de quien en muchos casos se puede leer sus novelas sin saber algo de su vida, en la poesía se sedimenta lo que el poeta ve, siente, oye. La poesía de Neruda, lleno de fuertes imágenes, de amor, de la lucha por una vida simple y digna, su poesía comprometido, convida a atención por la vida detrás de la obra. O mejor dicho: el mito detrás de la obra. Pero mi fascinación tiene que ver en pimer lugar con la fuerza de su poesía. Ha escrito versos inolvidables, como: Si muero, sobrevíveme con tanta fuerza pura o Plena mujer, manzana carnal, luna caliente (tomando solo dos versos de su libro Cien sonetos de amor).

¿Qué tal tu alma?, me pregunta muchas veces mi amiga Isabel Lipthay. Y eso es, creo que mi fascinación por Pablo Neruda es basado en su manera de ser. ¿Qué tal tu alma, Pablo?
Un gran niño, nunca madurado, coleccionista apasionado, con gran carisma, hombre de mujeres, poeta, soñador, vago, trabajador, amigo entre amigos, enemigo ardiente, con buen gusto, el don de la palabra, hombre del pueblo, hombre del sur, gourmet, aficionado de bacanales, comunista terco, gran lector, apasionado de la naturaleza, de la mar, de los Andes. Y todo eso reflejado en miles y miles de versos, con altibajos, cierto, pero tantos y tantos poemas son inolvidables.