Categories

The Laurens Janszoon Coster Prize is a biennial prize for a person that made important contributions to some aspect of the book. Laurens Janszoon Coster was a 15th century Dutch printer. Some historians have claimed that he was the inventor of printing with movable type in stead of Gutenberg. I have a book by Jan Poortenaar on this subject, published in 1947, but I’m afraid that anti-German feelings came in the way of historical veracity.

Anyway, in 2007 the Prize was given to Dutch typographer Bram de Does. Those who love typography know that the humble workers that produce the best books never seek the spotlights. To me they are real artists, but working in the shadow. Nevertheless, their output can give real pleasure to the (sometimes unaware) reader. Apart from the bookmakers there are some typographers, few, that really create new type. The likes of Eric Gill, who made the famous Gill Sans, the Joanna and the Perpetua, Stanley Morison, creator of the also famous Times New Roman.
Bram de Does created two superb new letters, based on Bembo, namely the Trinité and the Lexikon. The sketches on the front of the book are studies for the Lexikon.
I don’t think that his letters already have a wide international distribution, but they should. Fact is that the letter was mostly used by the old Dutch printing firm Enschedé. I have several books with the Trinité, for instance the beautiful Boek over het maken van boeken (Book about the making of books), and I can assure that the letter is comfortable to the eye and just a wee bit teasing. It seems that Cambridge University Press sometimes uses the Lexikon, but as far as I know I don’t have an example.

Eén van de leuke kanten van mijn lidmaatschap van Drukkers in de Marge is het feit dat ik zo regelmatig — en toch steeds onverwachts — een of ander boekje in de bus krijg. Zoals deze fijne uitgaven van de Stichting Laurens Janszoon Coster. De tweejaarlijkse prijs van de stichting werd in 2007 uitgereikt aan typograaf Bram de Does.
Een typograaf is voor mij een kunstenaar die van nature de schaduw opzoekt, het verborgene, dat wat niet opvalt. Maar hun creaties kunnen aan lezers veel (en dikwijls onbewust) genoegen bezorgen.
Maar Bram de Does is niet alleen een boekverzorger, hij is ook de schepper van twee lettertypes: de Trinité en de Lexicon (waarvan studieschetsen te zien zijn op de kaft). En daarmee komt hij in het rijtje te staan van ontwerpers als Eric Gill ontwerper van de overbekende Gill Sans Serif, de Joanna en de Perpetua, Stanley Morison, ontwerper van de meest gebruikte letter Times New Roman en Jan van Krimpen, ontwerper van de Romanée.
De Trinité is internationaal nog niet zo bekend, maar in Nederland wordt ze nu regelmatig gebruikt. Ik heb ze al in verschillende boeken, onder andere in het prachtige Boek over het maken van boeken.
Een heerlijk boekje voor de liefhebber.